Región W3: la fabrica de estrellas más prolifica.

[Latigo]

Región W3: una fábrica muy productiva de formación estelar

W3 es una región donde se forman estrellas masivas en cadena de cúmulos, localizada a 6000 años luz de la Tierra en el brazo de Perseo de nuestra galaxia, la Vía Láctea. W3 es parte de una compleja nube molecular enorme que también contiene la "súper burbuja" W4. Los científicos consideran que esta extraordinaria cantidad de formación de estrellas en W3 es posiblemente influenciada por su vecina W4, una burbuja inflada de gas que tiene un diámetro de 100 años luz.
W4 puede accionar directamente el nacimiento de cúmulos estelares en W3, mientras que se amplía, "barre" el gas molecular a una capa de alta densidad en su borde, donde las estrellas se forman.



imagen en alta res. http://chandra.harvard.edu/photo/2006/w3/

Otro posible escenario es que la expansión de W4 causa un efecto dominó en la formación estelar, formando el cúmulo IC 1795 (visto como una fuente de rayos X en la parte inferior izquierda de la imagen) el cual, alternativamente, ayuda a la formación de cúmulos jóvenes y masivos en W3.
En otra foto compuesta de uno de los múltiples complejos de formación estelar de W3, llamado W3 Main, el verde y azul representan los rayos X de baja y alta energía, respectivamente, el rojo muestra la emisión óptica. Cientos de fuentes de rayos X son reveladas en la región central de W3 Main. Los objetos brillantes (puntos) son una población de cientos de estrellas jóvenes, muchas de las cuales no fueron vistas en los estudios en infrarrojos previos.
Estos datos del Chandra muestran que W3 Main es la región dominante en la formación de estrellas de W3. Debido a que las fuentes de rayos X están todas a la misma distancia, esto da un rango de masas, edades y otras propiedades. W3 es un laboratorio ideal para entender la formación reciente y en proceso de las estrellas en uno de los brazos de la Vía Láctea.

Más información en:
http://www.chandra.cfa.harvard.edu/

Data de W3 :

Credit             X-ray: NASA/CXC/Penn State/L.Townsley et al.; Optical: Pal Obs. DSS
Scale                    Image is 14 arcmin across
Category                    Normal Stars & Star Clusters

Coordinates (J2000)    RA 02h 25m 40.60s | Dec +62º 05' 52.40
Constellation    Cassiopeia

Observation Dates    23 Mar 00, 03 Apr 00, 04 Jan 05
Observation Time    22 hours
Obs.                         IDs    611, 446, 5890
Color Code    Energy (X-ray: Blue & Green; Optical: Red;)
Instrument    ACIS

Distance Estimate    About 6,000 light years
Release Date    December 18, 2006