"SKYLON", el avión espacial británico

[Telescopio]

Dentro de los muchas ideas que en los últimos años se han propuesto para alzanzar ese ansiado y casi siempre frustrado sueño de construir un auténtico avión espacial reutilizable que abarate de forma drástica el acceso al espacio, el proyecto británico SKYLON, sucesor del también británico HOTOL:


Skylon

Salida de los tableros de diseño (bueno, en realidad, de los ordenadores de ingeniería) de la empresa británica Reaction Engines, se espera (con bastante optimismo) que la nave Skylon podría estar lista en el año 2019. El Skylon podría despegar de cualquier pista de aeropuerto normal, transportar 12 toneladas de carga útil al espacio, y regresar a tierra aterrizando en la misma pista desde la que despegó.

La clave del Skylon es el motor Sabre, que funcionaría en modo mixto, es decir, como un motor a reacción avanzado y como un cohete. El combustible se obtendría del aire, es decir, que será capaz de extraer oxígeno de la atmósfera (y usarlo en la forma habitual de un reactor) y almacenarlo para quemarlo junto al hidrógeno en la fase de cohete:


Motor Sabre

De momento, la Agencia Espacial Europea ha decidido financiar el proyecto con un millón de euros, para que Reaction Engines pueda ir trabajando con desahogo en el desarrollo de este motor. El desafío tecnológico es de los buenos, ya que el Sabre tendrá que vérselas con gases a 1.000 grados de temperatura en la toma de alimentación. Este aire deberá ser enfriando nada menos que 130º en una centésima de segundo antes de iniciarse la compresión para quemarlo con el hidrógeno, para lo que se está trabajando en un intercambiador de calor pre-refrigerado basado en un entramado de tuberías extremadamente finas que cubrirían la toma de gases.

Otros aspectos del diseño del Skylon serán investigados por la empresa EADS Astrium, la agencia espacial de Alemania (DLR) y la Universidad de Bristol.

Aquí os dejo un video divulgativo de este proyecto que esperemos que tenga más suerte que otros, como el X-31:

[youtube=425,344]http://www.youtube.com/watch?v=jh3VKGwALcc[/youtube]

Saludos