Viaje polvoriento cerca del Cinturón de Orión

[DonQuijote]

Viaje polvoriento cerca del Cinturón de Orión

2 de mayo de 2012

Una nueva imagen de la región que rodea a la nebulosa de reflexión Messier 78, al norte del Cinturón de Orión, muestra cómo en su interior se enlazan, al igual que las perlas de un collar, las nubes de polvo cósmico. Las observaciones, llevadas a cabo con el telescopio APEX (Atacama Pathfinder Experiment) [1], utilizan el cálido resplandor de los granos de polvo interestelar para mostrar a los astrónomos el lugar en el cual se están formando nuevas estrellas.

El polvo — la superficie sucia que oculta la belleza de un objeto- puede parecer aburrido y poco interesante. Pero esta nueva imagen de Messier 78 y sus alrededores, en la que podemos ver la radiación de los granos de polvo del espacio en longitudes de onda submilimétricas, demuestra que el polvo puede deslumbrarnos. El polvo es importante para los astrónomos, ya que las nubes densas de gas y polvo constituyen el lugar de nacimiento de nuevas estrellas.

En el centro de la imagen vemos a Messier 78, también conocida como NGC 2068. Vista en el rango visible, esta región es una nebulosa de reflexión, es decir, vemos el brillo azul pálido de la luz de las estrellas reflejado desde las nubes de polvo.

En esta imagen de APEX, las observaciones llevadas a cabo en el rango visible están marcadas con un color naranja. Al ser sensibles a longitudes de onda más largas, muestran el brillo suave de densas formaciones frías de polvo, algunas de las cuales están por debajo de los -250ºC. En el rango de luz visible, este polvo es oscuro y opaco, motivo por el cual telescopios como APEX son tan importantes para el estudio de estas nubes de polvo en las cuales nacen las estrellas.

También podemos ver un filamento, detectado por APEX en luz visible, como un sendero oscuro de polvo que atraviesa Messier 78. Esto nos dice que el polvo denso se encuentra frente a la nebulosa de reflexión, bloqueando su luz azulada. Otra región destacada de polvo brillante vista por APEX solapa la luz visible de Messier 78 en su margen inferior. En la imagen obtenida en el rango visible, la falta de un rastro de polvo oscuro que se corresponda, nos dice que esta densa región de polvo debe estar detrás de la nebulosa de reflexión.

Al observar el gas de estas nubes, vemos cómo algunas de estas densas formaciones expulsan flujos de gas a gran velocidad, los cuales son eyectados desde estrellas jóvenes mientras estas están aún formándose a partir de la nube que la rodea. Su presencia es, por tanto, evidencia de que en esas formaciones se están creando estrellas de manera activa.

En la parte superior de la imagen hay otra nebulosa de reflexión, NGC 2071. Mientras que las regiones inferiores de esta imagen contienen solo estrellas jóvenes de baja masa, NGC 2071 contiene una estrella joven más masiva, con una masa estimada de cinco veces la masa del Sol, situada en los picos más brillantes de las observaciones de APEX.

Las observaciones de APEX utilizadas en esta imagen fueron dirigidas por Thomas Stanke (ESO), Tom Megeath (Universidad de Toledo, EE.UU.), y Amy Stutz (Instituto Max Planck de Astronomía, Heidelberg, Alemania). Para más información sobre esta región vista en el rango visible, incluyendo la recientemente descubierta — y altamente variable — Nebulosa McNeil's, ver eso1105.

Notas

[1] APEX es una colaboración entre el Instituto Max Planck de Radioastronomía (MPIfR), el Observatorio Espacial de Onsala (OSO), y ESO, que se hace cargo de sus operaciones en el llano de Chajnantor. APEX es el proyecto de exploración previo a ALMA, el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, la próxima generación de telescopio submilimétrico, que también está siendo construido y operado en el llano de Chajnantor.

Esta es una traducción de la nota de prensa de ESO eso1219.


Imágenes

Nubes de polvo cósmico en Messier 78

Esta imagen de la región que rodea a la nebulosa de reflexión Messier 78, al norte del Cinturón de Orión, muestra cómo en su interior se enlazan, al igual que las perlas de un collar, las nubes de polvo cósmico. Las observaciones en longitudes de onda submilimétricas, llevadas a cabo con el telescopio APEX (Atacama Pathfinder Experiment) [1], y mostradas aquí en un tono anaranjado, utilizan el cálido resplandor de los granos de polvo interestelar para mostrar a los astrónomos el lugar en el cual se están formando nuevas estrellas. Esta superpuesta a una imagen de la región obtenida en el rango visible.
Crédito: ESO/APEX (MPIfR/ESO/OSO)/T. Stanke et al./Igor Chekalin/Digitized Sky Survey 2 Imagen eso1219a

Messier 78: una nebulosa de reflexión en Orión

Este mapa muestra la ubicación de Messier 78 en la conocida constelación de Orión (El cazador). La mayor parte de las estrellas pueden verse a simple vista con buenas condiciones atmosféricas, y en esta imagen hemos destacado a Messier 78 con un círculo rojo. Esta nebulosa de reflexión es bastante brillante y puede verse con facilidad utilizando telescopios de aficionados de tamaño medio.
Crédito: ESO, IAU and Sky & Telescope Imagen eso1219b

Viaje polvoriento cerca del Cinturón de Orión (datos)

Esta imagen de la región que rodea a la nebulosa de reflexión Messier 78, al norte del Cinturón de Orión, muestra cómo en su interior se enlazan, al igual que las perlas de un collar, las nubes de polvo cósmico. Las observaciones en longitudes de onda submilimétricas, llevadas a cabo con el telescopio APEX (Atacama Pathfinder Experiment) [1], y mostradas aquí en un tono anaranjado, utilizan el cálido resplandor de los granos de polvo interestelar para mostrar a los astrónomos el lugar en el cual se están formando nuevas estrellas. Esta superpuesta a una imagen de la región obtenida en el rango visible. Las observaciones de APEX están delimitadas con unas líneas rojas. No aparecerá la emisión en longitudes de onda submilimétricas que se encuentre fuera de esta delimitación.
Crédito: ESO/APEX (MPIfR/ESO/OSO)/T. Stanke et al./Igor Chekalin/Digitized Sky Survey 2 Imagen eso1219c



Videos

Viaje polvoriento cerca del Cinturón de Orión (acercamiento)
Viaje polvoriento cerca del Cinturón de Orión (acercamiento)

Este acercamiento comienza con una amplia panorámica de la Vía Láctea. Nos centramos en la constelación de Orión y, a medida que nos acercamos a una región cercana al conocido cinturón de Orión, descubrimos una fascinante zona de polvo y reflexión, conocida como Messier 78. Al final del acercamiento, observaciones llevadas a cabo en longitudes de onda submilimétricas por la cámara LABOCA en el telescpio APEX, revelan el brillo cálido de los granos de polvo, mostrado aquí en tonos anaranjados.
Crédito: ESO/APEX (MPIfR/ESO/OSO)/T. Stanke et al./S. Brunier/Chris Johnson (cuttinedgeobservatory.com)/Digitized Sky Survey 2, and Igor Chekalin. Music: Disasterpeace (http://disasterpeace.com/) Video eso1219a

Viaje polvoriento cerca del Cinturón de Orión (panorámica)
Viaje polvoriento cerca del Cinturón de Orión (panorámica)

Esta imagen de la región que rodea a la nebulosa de reflexión Messier 78, al norte del Cinturón de Orión, muestra cómo en su interior se enlazan, al igual que las perlas de un collar, las nubes de polvo cósmico. Las observaciones en longitudes de onda submilimétricas, llevadas a cabo con el telescopio APEX (Atacama Pathfinder Experiment) [1], y mostradas aquí en un tono anaranjado, utilizan el cálido resplandor de los granos de polvo interestelar para mostrar a los astrónomos el lugar en el cual se están formando nuevas estrellas. Esta superpuesta a una imagen de la región obtenida en el rango visible.
Crédito: ESO/APEX (MPIfR/ESO/OSO)/T. Stanke et al./S. Brunier/Chris Johnson (cuttinedgeobservatory.com)/Digitized Sky Survey 2. Music: Disasterpeace (http://disasterpeace.com/) Video eso1219b


Comparación de imágenes


http://www.eso.org/public/archives/images/screen/eso1219a.jpg
http://www.eso.org/public/archives/images/screen/eso1219d.jpg
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Viaje polvoriento cerca del Cinturón de Orión (comparación de imágenes)
Estas imágenes son de la región que rodea a Messier 78. Al observarla en luz visible, vemos una nebulosa de reflexión, es decir, vemos el brillo azul pálido de las estrellas reflejado desde las nubes de polvo. Las observaciones en longitudes de onda submilimétricas de APEX están superpuestas en tonos naranja sobre una imagen visible. Revelan el débil brillo de densas formaciones frías de polvo cósmico, algunas de las cuales están incluso por debajo de los -250ºC.
En el rango de luz visible, este polvo es oscuro y opaco. También podemos ver un filamento, detectado por APEX en luz visible, como un sendero oscuro de polvo que atraviesa Messier 78. Esto nos dice que el polvo denso se encuentra frente a la nebulosa de reflexión, bloqueando su luz azulada. Otra región destacada de polvo brillante vista por APEX solapa la luz visible de Messier 78 en su margen inferior. En la imagen obtenida en el rango visible, la falta de un rastro de polvo oscuro que se corresponda, nos dice que esta densa región de polvo debe estar detrás de la nebulosa de reflexión.
Crédito ESO/APEX (MPIfR/ESO/OSO)/T. Stanke et al./Igor Chekalin/Digitized Sky Survey 2 Comparación de imagen eso1219a

[Josema]

¡Impresionante! Gracias por el aporte

Saludos