Foto de Saturno, al desnudo y sin anillos

[Miquel]

aqui teneis a Saturno sin anillos
abcdesevilla.es

[Alberto Castellón]

Como suele suceder, el periodista no ha entendido de la misa la media. La "desaparición" de los anillos, que él mismo entrecomilla, se produce desde nuestro punto de vista, la Tierra, desde donde nos pillan ahora de canto. No hace falta recurrir a la sonda Cassini para apoyar esta ilusión óptica. De hecho, la Cassini los verá a veces de canto, a veces de perfil, sin necesidad de esperar al equinoccio del planeta. La foto del artículo, tomada desde la Cassini, lo que muestra es cómo la sombra de los anillos, habitualmente una banda negra, se ha reducido a una fina línea.

También me parece muy aventurado afirmar que los anillos llevan tal cual 4.500 millones de años. Recuerdo haber leído en alguna parte que la configuración tan uniforme que observamos hoy, debe de ser algo muy poco frecuente debido a inestabilidades predichas por la mecánica celeste. En aquel artículo se aseveraba que lo más probable es que los anillos se hallan formado y desintegrado varias veces a lo largo de la historia de Saturno, y que solo durante breves periodos (unos pocos millones de años) luzcan como los vemos ahora.

Y esta frase tampoco es muy correcta que digamos: "Igual que el resto de los planetas del sistema solar, el planeta anillado coloca, cíclicamente, su ecuador directamente en línea con los rayos que le llegan del Sol". En realidad, en cualquier época del año habrá puntos del ecuador a los que les lleguen "directamente en línea" los rayos del Sol (donde es de día), y otros a los que no (donde es de noche), y en una proporción del 50%. Lo que tendría que haber dicho es que cuando Saturno se encuentra en el equinoccio, el Sol se sitúa sobre el plano determinado por el ecuador del planeta.

[Manueleón Clavileño]

La foto del artículo, tomada desde la Cassini, lo que muestra es cómo la sombra de los anillos, habitualmente una banda negra, se ha reducido a una fina línea.

Así es.

También me parece muy aventurado afirmar que los anillos llevan tal cual 4.500 millones de años. lo más probable es que los anillos se hallan formado y desintegrado varias veces a lo largo de la historia de Saturno, y que solo durante breves periodos (unos pocos millones de años) luzcan como los vemos ahora.

Eso he leído en diversos medios. Que tenemos la suerte de verlos ahora así.

"Igual que el resto de los planetas del sistema solar, el planeta anillado coloca, cíclicamente, su ecuador directamente en línea con los rayos que le llegan del Sol". En realidad, en cualquier época del año habrá puntos del ecuador a los que les lleguen "directamente en línea" los rayos del Sol (donde es de día), y otros a los que no (donde es de noche), y en una proporción del 50%.

El Sol sólo está al mediodía en la vertical del ecuador durante los equinoccios. En los solsticios está sobre los trópicos respectivos y entre fechas en cualquier latitud intermedia.

La visión angular de Saturno en oposición y cerca de ella es aproximadamente igual desde el Sol o la Tierra. En otros momentos, cuadratura, no es excesivamente diferente pues el valor angular de la órbita terrestre vista desde Saturno es muy pequeña.

[Alberto Castellón]

Gracias, Clavileño, por tus certeras apostillas. Y has explicado mejor que yo lo absurdo de la expresión "directamente en línea", cuando existe el concepto de perpendicularidad, que entiende todo el que posee dos dedos de frente. En realidad, y es lo que quise parodiar en mi primer mensaje, un punto cualquiera de la superficie iluminada de Saturno está "directamente en línea" con el Sol, con independencia del ángulo bajo el que le llegue el rayo de luz, pues 2 puntos determinan una recta. No obstante, tu aclaración es mucho más precisa que la mía.

Un amistoso saludo y buenos cielos