| [ÍNDICE] – SOL – MERCURIO – VENUS – LA TIERRA (Y LA LUNA) – MARTE – JÚPITER – SATURNO – URANO – NEPTUNO – PLUTÓN | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| MARTE | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Marte es el cuarto planeta más cercano al Sol. De superficie rocosa y color rojizo, debido al óxido de hierro, Marte es el tercer planeta más brillante, por detrás de Júpiter y Venus. HISTORIA
En la mitología, Marte era el Dios de la guerra, ya que su color rojo se En 1888, el científico italiano Schiaparelli descubrió ‘canales’ sobre su superficie. Esta noticia saltó pronto a los periódicos, y empezaron a hablar de vida en el planeta rojo. Pero lo que en realidad había causado tanto agitamiento en el mundo astrónomo era que habían traducido malamente la palabra italiana ‘canali’, que en realidad significaba «ranura, estría». Casi un siglo más tarde, en 1965, la sonda estadounidense Mariner 4 reveló una presión atmosférica 150 veces superior a la terrestre. Además permitió mostrarnos una superficie cubierta de cráteres, volcanes extinguidos y grandes grietas. Años más tarde, el Mariner 9 y los Vikings 1 y 2 tomaron fotografías de la superficie y recogieron datos del planeta.
ATMÓSFERA
Marte tiene una tenue atmósfera cuyo principal componente es el dióxido de carbono. También tiene pequeños rastros de vapor de agua, pero pocos. (mirar tabla de la derecha).
SUPERFICIE MARCIANA
Tal vez hayan corrido alguna vez por la superficie de Marte ríos de agua dejando los cauces que nos han dejado algunas fotografías de sondas. El hemisferio Sur es más accidentado que el norte. En él destacan cráteres y canales. El norte es más llano pero destaca en sobre todo la región montañosa llamada Tharsis, allí se encuentra el Monte Olimpo, un volcán conocido por ser el relieve más alto del sistema solar (por ahora). Este volcán llega hasta los 25 Km de altura y tiene un cono volcánico de aproximadamente 80 Km de diámetro. El Valle Marineris es el cañón más grande de Marte, con una longitud de 4.500 Km y una profundidad de 7 Km. |
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| MAPAS DE MARTE | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| (arriba) Mapa de toda la superficie marciana. (abajo) Detalle de una fotografía de la NASA que muestra una porción de Marte en la que podemos ver el gran Monte Olimpo (de 27 km de altura) y la región del Tharsis compuesta por 3 volcanes perfectamente alineados.  |
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SATÉLITES DE MARTE: FOBOS Y MARTE
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Cuando en 1877 fueron descubiertos Fobos y Deimos por A. Hall, las miradas se dirigieron hacia Jonathan Swift, quien en el siglo XVIII había hecho referencia a dos satélites marcianos en la obra suya «Los viajes de Gulliver». Entonces la pregunta era: ¿cómo sabía Swift lo de la existencia de esos cuerpos? Pues bien, todo fue por causa de Keppler. Éste, tras el descubrimiento de los 4 satélites de Júpiter por Galileo, predijo la existencia de dos en Marte a partir de la siguiente situación: «si hay 1 satélite en la Tierra, en Marte hay 2, en Júpiter 4, Saturno 8… Hoy sabemos que esta afirmación es completamente falsa, ya que hay 40 en Júpiter, 30 en Saturno, etc. Los satélites de Marte son posiblemente asteroides captados por la gravedad marciana. Tienen una forma irregular que no supera los 30 Km de largo. Fobos o Phobos era en la mitología la personofocación del miedo, mientras que Deimos lo era del terror. Lo que más sorprende cuando observamos a Fobos, es su gran cráter Stickney que mide 10 Km de longitud. Otra característica de este pequeño satélite son los surcos que atraviesan la superficie, que pueden tener una profundidad de 20 ó 30 Km. Algunos científicos plantean de que pudo ser en un pasado un cometa. En cuanto a Deimos, su hermano, no tiene rasgos que lo hagan importante, simplemente tiene en su superficie cráteres pequeños que no alcanzan un tamaño de 10 Km. |
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