El proyecto del Viking de la NASA se convirtió en la primera misión que consiguió tomar tierra en la superficie de otro planeta. Estaba compuesto el proyecto de dos naves espaciales consistentes en un orbitador y un aterrizador. Cada pareja de vehículos debía volar junto y entrar en la superficie marciana, entonces es cuando el aterrizador debía separarse y descender a la superficie marciana.

El aterrizador del Viking 1 tomó tierra en la ladera oeste de Chryse Planitia, mientras que el de la Viking 2 lo haría en Utopia Planitia.

Además de tomar fotografías y recoger datos científicos de la superficie marciana, los aterrizadores hicieron experimentos para intentar averiguar cualquier signo de vida en el planeta. Estos experimentos descubrieron actividad química en la tierra de Marte, pero no aclararon que existiese microorganismos en Marte.

La misión fue planeada para que continuase 90 días después del aterrizaje. Tanto el aterrizador como el orbitador