Un equipo de astrónomos ha descubierto que el pequeño planeta Mercurio tiene un núcleo líquido, de modo similar al nuestro. El descubrimiento fue realizado por tres radio-observatorios terrestres tras la emisión de radio-ondas en dirección al planeta, y análisis de las señales de retorno.
Un equipo de astrónomos ha descubierto que el pequeño planeta Mercurio tiene un núcleo líquido, de modo similar al nuestro. El descubrimiento fue realizado por tres radio-observatorios terrestres tras la emisión de radio-ondas en dirección al planeta, y análisis de las señales de retorno.
Anteriormente a esta investigación, los científicos estaban divididos respecto a la estructura del planeta Mercurio. La mayoría de los modelos predecían que poseía un núcleo rico en Hierro, pero se desconocía si se había enfriado completamente o aún permanecía líquido en su interior. Pequeñas cantidades de azufre y otras sustancias químicas se podrían haber mezclado en el interior del planeta durante su formación y podrían haberse solidificado con el transcurso del tiempo.
Los astrónomos emitieron inicialmente una serie de haces de ondas de radio a la superficie de Mercurio, analizándolas a continuación conforme rebotaban y regresaban a la Tierra. Las señales se recogían mediante tres radiotelescopios: el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico, el telescopio NSFs Robert C. Byrd Green Bank, y la antena de 70 m de la NASA/JPL de Goldstone, California.
De este modo fueron capaces de detectar oscilaciones en la señal, que en el caso de un planeta con un núcleo sólido serían dobles, pero que eran conformes en el caso de un planeta con un núcleo líquido.
Esta investigación aparece en la portada del 4 de Mayo de la edición del Journal Science.
Fuente: NSF News Release
Imagen: http://www.universetoday.com/wp-content/uploads/2007/05/2007-0503mercury.jpg
